Читать книгу Наследие ледяных городов онлайн

6 страница из 42

Предводитель отряда Голень был весьма доволен. Пока экспедиция потеряла лишь одного воина и то, по его собственной глупости. Подкрепившись, ратники улеглись спать. Двое караульных, сидя у тлеющего костра, усердно работали переносными мехами, чтобы угли не погасли и ладили к стрелам ядовитые иглы убитого жава. Божественный огонь помог людям выжить в ледяном мире в условиях острейшего дефицита кислорода. Однако горение в очагах приходилось поддерживать постоянной работой мехов и вытяжными трубами. Шаман сказывал, что предки жавов были когда-то людьми, но в это верилось с трудом. Чудовища обладали лишь человеческим торсом, а в остальном походили на гигантских пауков. Видно людская порода после битвы богов за короткий срок претерпела серьезные изменения.

Жавы тоже обладали способностью разводить и поддерживать огонь, но как они это делали, оставалось тайной. Люди племени грызунов издали наблюдали в морозные вечерние часы, как над развалинами древнего города появлялись сизые дымки. По таким предательским дымкам издавна определялись шахты, где могли затаиться люди враждебного племени. Победа над более слабыми и малочисленными племенами поначалу давала храбрым грызунам горы мяса и пленных. Но с каждым годом добыча становилась все более скудной, и часто приходилось поедать наиболее старых и хилых соплеменников. Несколько раз грызуны с трудом отразили атаки пришлых племен и были на грани полного уничтожения, но небесные милостивые боги чудом помогли им выжить.