Читать книгу Третье пришествие онлайн

26 страница из 139

Первым стартовал советский зонд. Но русские слишком спешили. Грубейшая ошибка в программировании не позволила их станции выйти на нужную траекторию и она навсегда затерялась в пространстве. Победителем забега оказался американский «Маринер-9». Его телекамера передала потрясающие кадры. Вот только не сразу. На многие недели Марс оказался затянутым глобальной пылевой бурей. От полюса до полюса. Ни чуть раньше, ни чуть позже.

– Словно с поверхности планеты спешно убирали нечто, не предназначенное для чужих глаз, – усмехнулся Стаффорд-старший.

– Ну, дед, что за фантазии!

– Фантазии? Так считаешь? Велл, тогда слушай дальше. Вслед за «Маринером» к цели подошли советские спутники «Марс-2» и «Марс-3». Оба – со спускаемыми капсулами. «Марсу-3» свой аппарат даже удалось посадить. Догадываешься, что случилось потом?

– Судя по тону, ничего хорошего.

– Райт. Спускаемый аппарат не успел передать ни одной «картинки». Каково?

– Разные могли быть причины, – солидно возразил Стаффорд-младший. – Ветер, например.