Читать книгу Исповедь фаворитки онлайн

321 страница из 368

• Несчастная крошка в слезах под кустом
• Сидела одна у обрыва.
• Затянемте ивушку, иву споем,
• Ох, ива, зеленая ива[223].

На званых вечерах у сэра Гарри и у Ромни мне не однажды случалось исполнять эту балладу, полную поэтической жалобы, и всегда она имела громадный успех, но на этот раз я пела как никогда выразительно, ведь и моя душа была истерзана печалью.

Сделав паузу между первым и вторым куплетом, я прислушалась, но не уловила даже дыхания сэра Уильяма: вся его душа была прикована к словам моей песни.

Я продолжала:

• У ног сиротинки плескался ручей.
• Ох, ива, зеленая ива.
• И камни смягчались от жалости к ней.

Тут я остановилась, как бы давая понять, что сэр Уильям уже получил достаточное доказательство моих способностей к мимической игре, пению и музицированию. Но он взмолился:

– О, заклинаю вас, продолжайте!

И я вновь запела:

• Обиды его помяну я добром.
• Ох, ива, зеленая ива.
• Сама виновата, терплю поделом.
• Ох, ива, зеленая ива.
• Не плачь, говорит он, не порть красоты.
• Ох, ива, зеленая ива.
• Я к женщинам шляюсь, шатайся и ты.
• Ох, ива, зеленая ива.

И заставив струны арфы издать пронзительный жалобный вскрик, медленно угасший, словно последний вздох умирающей, я умолкла, взволнованная, тяжело дыша, обессиленно склонив голову к плечу, в ожидании нашего спасения или нашего осуждения.