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Blieb noch die Frage, wie und wo sich Sidney am zuverlässigsten über das Befinden von Joe King unterrichten konnte. Die Bemerkungen des Vaters Bighorn und Mr Browns erschienen ihm unsicher, vielleicht übertrieben.

Es war für Sidney aber notwendig, die Aktionsfähigkeit oder -unfähigkeit seines bisher gefährlichsten Gegners richtig zu beurteilen, wenn er nicht überraschende Rückschläge erleben wollte. Er beschloss daher, sich ohne Scheu an die kompetente Stelle zu wenden, an den Chefarzt des Hospitals.

Als Angehöriger der Distriktverwaltung wurde er bei Roger Sligh, M. D., nach der Wartezeit von einer Stunde vorgelassen.

Sligh saß in seinem hellen großen Sprechzimmer und musterte den jungen Indianer und Beamten mit jenem Sarkasmus, dessen der Unabhängige und doch irgendwie Abhängige am ehesten fähig ist. Sligh war nach seinem gegenwärtigen Status dem Gesundheitsdienst unterstellt, aber nicht der Verwaltung.

Sidney grüßte respektvoll, wurde jedoch nicht aufgefordert, Platz zu nehmen.

»Bitte, was wollen Sie wissen? Ich kann Ihnen nur Auskünfte geben, sofern sie meine ärztliche Schweigepflicht nicht verletzen.«