Читать книгу Предложение джентльмена онлайн

81 страница из 121

– Молчите, прошу вас, – взмолилась Софи, обретя наконец дар речи. – Ни слова больше!

– Тогда скажите мне, как вас зовут. Скажите, где мне вас завтра найти.

– Я… – И в этот момент раздался странный звенящий звук. – Что это?

– Гонг, – ответил Бенедикт, – сигнал снять маски.

– Что?! – не поняла Софи, чувствуя тем не менее, что ее начинает охватывать паника.

– Должно быть, уже полночь.

– Полночь! – ахнула Софи.

Он кивнул:

– Время, когда полагается снимать маски.

Рука Софи судорожно рванулась к виску и крепко прижала маску к лицу.

– Что с вами? – удивился Бенедикт.

– Я должна идти! – выпалила Софи и, подхватив юбки, бросилась с террасы.

– Подождите! – послышалось у нее за спиной.

Бенедикт протянул руку, пытаясь ухватить ее за подол платья. Тщетно. Софи оказалась проворнее, и, что, быть может, гораздо важнее, ее охватила самая настоящая паника, заставив действовать молниеносно. Выскочив с террасы в холл, она помчалась по направлению к бальному залу, словно за ней гнались сто чертей.

Она вихрем ворвалась в зал, зная, что Бенедикт от нее не отстанет, и понимая, что в огромной толпе ей нетрудно будет затеряться. Все, что от нее требовалось, – это добраться до выхода, потом выбежать из дома, завернуть за угол и сесть в поджидавшую ее карету.