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Pünktlich zum 150. Geburtstag der Nation hat bei einem der ikonischsten Eisenbahnhotels des Landes eine neue Ära begonnen. Das legendäre Fairmont Empress am Inner Harbour von Victoria hat sein verstaubtes Image abgelegt und erstrahlt in neuem königlichen Glanz. Internationale Designer haben den 464 Gästezimmern und Suiten ein modernes Outfit verpasst, auch die Lobby und der Spa wurden neu gestaltet. In der Bar hängen poppige Portraits von Queen Victoria und das neue Luxus-Restaurant Q trägt seinen Namen mit Stolz – „for Queen and country“.

Für viele Besucher der Höhepunkt: der traditionelle Empress High Tea in der zeitgenössischen Lobby-Lounge. 21 der feinsten Sorten Tee gibt es dort zur Auswahl, dazu kultivierte Snacks mit britischem Flair. Unbezahlbar ist und bleibt der Blick durch die Hotelfenster auf den Sonnenuntergang über dem Hafen.

In der neuen Q Bar des Fairmont Empress hängen poppige Portraits von Queen Victoria

Reisetipp 5: Tofino, Storm Watching

Wenn George McDiarmid an den Strand geht, dann nimmt er sich keine Sonnenbrille mit, sondern einen Regenparka. In Tofino an der Westküste von Vancouver Island ist im Herbst und Winter Sturmsaison: Das Meer ist aufgewühlt und voller Schaumkronen. Meterhohe Brecher rollen auf das Ufer zu und zerbersten krachend an den Klippen. Die Wellen schleudern entwurzelte Bäume an Land. Das Naturschauspiel in dem einstigen Hippiedorf zieht Besucher und Surfer aus aller Welt an. Storm Watching nennen die Kanadier den Volkssport und McDiarmid hat ihn vor Jahren quasi erfunden. Der Hotelier führt das Wickaninnish Inn, ein Familienthotel hoch oben auf einer Klippe. Besucher bekommen bei der Anreise einen Parka, eine Regenhose und Gummistiefel. Außerdem ein Fernglas nebst dem Wetterbericht und den Gezeitenkarten.