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Potlatchs haben bei vielen Westküsten-Völkern eine lange Tradition, stärken sie doch ihre Kultur und Familienbande. Doch lange waren die Versammlungen verboten, weil die Regierung die Ureinwohner in der weißen Gesellschaft assimilieren wollte. Doch die Kwakwaka’wakw kämpften um ihre Kultur, viele Potlatchs fanden im Geheimen statt. Lange nach dem Ende des Verbots 1951 bauten sie unweit des Langhauses in Alert Bay das U'Mista Cultural Centre. Das Museum zeigt eine der wertvollsten Potlatch-Ausstellungen der Welt. Manche Reliquien und Zeremoniengegenstände sind über 150 Jahre alt. Ganz zu Beginn wird ein geschnitzter Zeremonienstab gezeigt, der Rednern die Autorität verleiht zu sprechen. Es folgen Masken der Häuptlinge, der Verstorbenen, der Festgäste. Die Reliquien sind kunstvoll geschnitzt und bemalt, mal mit übersinnlichen Kreaturen, mal mit irdischen Wesen wie Walen oder Ottern.

In Alert Bay hat sich das ganze Dorf zu einem Potlatch versammelt

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Reisetipp 8: Bella Coola, Tallheo Cannery