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– Se você acabou de ficar de molho e sentindo pena de si mesmo, saia e cozinhe algo para nós comermos!

– Seu desgraçado! – murmurei para mim mesmo.

– Eu posso ouvir você!

Apesar das ordens de Rair, eu não estava com pressa de sair do banheiro. Eu tive que me secar cuidadosa e lentamente, assobiando involuntariamente enquanto tocava nos lugares mais dolorosos. No final, estava começando a parecer que eu estava doendo, dos pés ao couro cabeludo. O spray bactericida não era uma das coisas que Reeher havia confiscado, graças a Deus, então eu o apliquei generosamente, cerrando os dentes e xingando freneticamente por causa da queimadura. Fiquei ali, deixando-o de molho e seco, antes de me vestir com cuidado. Eu tive que desistir do sutiã, porém, porque minhas costelas estavam contra ele. Mas uma simples calcinha de algodão e uma camiseta parecia uma maldita bênção. Finalmente eu não estava nua, e com minhas próprias roupas, que cheiravam forte com meu condicionador de baunilha e coco favorito. Foi o suficiente para me fazer sentir um pouco mais feliz, mesmo que por pouco tempo. Assim que abri a porta do banheiro, imediatamente congelei, sentindo o cheiro de outra coisa. Fora isso, houve alguns murmúrios vindos do corredor, lembrando remotamente uma tentativa áspera de cantarolar, e o som suave de metal contra metal. Alguém decidiu arrombar minha porta já irremediavelmente quebrada? Que absurdo. Estava a apenas um dedo de distância, e qualquer um poderia entrar. Eu funguei novamente, não tentando mais analisar por que eu estava fazendo algo tão fora do personagem recentemente. Quem quer que estivesse arrombando minha fechadura cheirava… bem, não humano, aparentemente. Ele também era um homem. E eu nem quero pensar como de repente eu soube disso. Eu rastejei para o canto do corredor e olhei para o corredor. Um completo estranho com um rico cabelo vermelho-fogo desgrenhado estava agachado na frente da porta da frente entreaberta, cutucando minha fechadura destroçada com uma chave de fenda. Ele estava vestido com suas roupas habituais: uma camiseta preta com um rosto desgastado de algum roqueiro, jeans e botas que obviamente eram pretas. Também preto. A música que ele estava murmurando para si mesmo deve ter atingido um clímax em sua mente, e o cara sacudiu a cabeça como se estivesse em um ataque convulsivo, acenou a chave de fenda no ar como se estivesse tamborilando e bufou algo que parecia particularmente sincero. Se eu não tivesse pensado, à luz dos acontecimentos recentes, que a presença de um estranho em meu apartamento era letal, e não tivesse ideia de sua natureza não muito humana, eu poderia ter achado divertidas as caretas do ruivo. Agora eu estava involuntariamente me perguntando como eu iria me livrar dele. E onde diabos estava Riher, cuja presença no apartamento eu não tinha percebido. Mas eu não tive muito tempo para pensar sobre isso, porque o cara se encolheu e se virou para mim, tudo de uma vez. Em um segundo ele estava se contorcendo e uivando relaxadamente, e no segundo seguinte ele ainda estava agachado, olhando diretamente para mim, parecendo um animal predador congelado antes de pular. Eu decidi que era bobagem ficar espiando pela esquina, então entrei no corredor, olhando para a ruiva com a mente aberta. Ele tinha um rosto estranho. Estreito, com maçãs do rosto muito, quase excessivamente altas, lábios finos e tensos e, eu diria, um queixo que não o tornava nada feminino, mas criava e enfatizava a impressão de agressão contida e impetuosa. Seus olhos eram quase invisíveis, pois seu cabelo ruivo desgrenhado caía sobre sua testa e os cobria, mas a astúcia assustadora de seu olhar que rapidamente me estudou era mais do que clara. Era como se eu tivesse sido fisicamente apalpada da cabeça aos pés com meias brilhantes e fofas, demorando-me nelas. E então o cara relaxou, parou de parecer um animal pronto para jogar, afastou os fios rebeldes e de repente sorriu. Um sorriso humano normal, não um sorriso arrogante ou um sorriso malicioso, e eu congelei por um momento, porque de repente pensei que tinha visto um sorriso humano normal em outra vida. Neste novo e indesejável, não era nada além de zombarias desagradáveis e zombarias e risadas que me davam arrepios.