Читать книгу Радощі і прикрощі славнозвісної Молл Флендерс онлайн

70 страница из 95

– Ні й ні!

– Дайте їм зрозуміти, – наставляла я її,– що він зовсім не такий, яким видався спочатку, і ви вирішили з ним більше не зв’язуватися. Що ви дещо чули про його важку вдачу і глибоку зіпсованість. Додайте також, що цей капітан погано повівся з іншими жінками і полюбляє цим вихвалятися. Ця брехня вас ні до чого не зобов’яже, але чутка пошириться швидко, і йому почнуть відмовляти у візитах.

Моя молода приятелька негайно почала виконувати все, що я їй наговорила. Їй не довелося довго шукати можливості втілити в життя наш план – варто було лише невимушено поговорити зі зграйкою допитливих кумоньок. Через день історія сватання капітана стала предметом пересудів за вечірнім чаєм у всіх будинках міста. І куди б я не прийшла, всюди йшло бурхливе обговорення, особливо серед жінок. А оскільки всі знали, що я в приятельських стосунках з молодою жінкою, мене нерідко просили висловити свою думку. Я підтверджувала слова ображеної дівчини, розписуючи особу її колишнього залицяльника виключно в чорних тонах, а потім під виглядом найбільшої таємниці повідомляла те, про що вона нібито не знала. «Тільки не кажіть бідоласі,– благала я. – Але ж справи капітана і справді дуже заплутані, і він змушений сподіватися тільки на чималий посаг. Якщо він найближчим часом не внесе пай, власники корабля його звільнять… Гірше того: пронеслася чутка, ніби у нього є дружина в Плімуті і коханка у Вест-Індії…»