Читать книгу Радощі і прикрощі славнозвісної Молл Флендерс онлайн

65 страница из 95

* * *

Під впливом усіх цих страхів я взяла інше ім’я. Перебралася до містечка Мінт, найняла недороге житло в затишному місці, одягалася в сукню вдовиці і назвалася місіс Флендерс.

Жити відлюдно я не могла – так чи інакше мені доводилося з’являтися на людях. Треба сказати, що тутешнє товариство не таке, як мало б бути: можливо, тому, що порядна жінка в цих краях – велика рідкість, а може, тому, що люди, чим більш нещасливими вони себе почувають, тим охочіше вдаються до розваг. А вже привабливі молоді жінки завжди могли розраховувати на привітний прийом серед місцевих бідолах. Я сама переконалася, що ті самі люди, які були не в змозі заплатити півкрони своїм кредиторам і обідали в борг по корчмах, завжди знаходили гроші, щоб повечеряти з гарненькою жінкою, яка їм сподобалася.

Хоч мої нові знайомі нічого про мене не знали, у мене не було нестачі серед шанувальників. Спочатку я поводилася гідно, проте не відмовляла собі у зустрічах з чоловіками. Однак незабаром Мінтом поповзли чутки, що я – жінка з підмоченою репутацією, а отже можу бути доступна будь-кому. Тутешні кавалери всі свої невдачі, промахи і прикрощі поспішали втопити в безодні гріха. Справи їхні були заплутані найненалежнішим чином, у багатьох родини жили за рахунок церковної благодійності, а самі чоловіки, поки у них у кишені залишався хоч гріш, віддавалися веселощам. Немов тільки у цьому бачили зцілення від колишніх гріхів.