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»Die Aussicht auf einen werbeträchtigen Artikel war sicherlich einer der Gründe, weshalb man Sie eingeladen hat«, sagte Estella, »aber das alleine war nicht ausschlaggebend. Sie wurden uns … empfohlen; Mr. Barthel hält große Stücke auf sie. Er spricht nur in den höchsten Tönen von Ihnen. Er sagt, Sie hätten ein gutes Gespür für interessante Stoffe und nahm an, dass das Projekt auf Ihr Interesse stoßen würde – genau wie der Rest unseres Unternehmens.«

»Der Patrick Barthel?« Shane war überrumpelt.

»Ich weiß nicht, welchen Patrick Sie meinen, aber er ist es vermutlich«, erwiderte Estella Meinhard.

»Mir war nicht bewusst, dass Mr. Barthel für Hawkes Enterprises tätig ist. Wir haben schon länger nicht mehr miteinander gesprochen. Kennen Sie ihn?«, fragte Shane nun brennend interessiert.

»Kennen? Er ist mein Onkel.«

So ein Zufall!, ging es Shane durch den Kopf.

Patrick Barthel war einer der besten Freunde seines Vaters gewesen und das, was einem Mentor am nächsten kam. Im selben Moment, in dem Shane an seinen Vater denken musste, übermannte ihn wieder die alte Trauer. Auch noch nach so vielen Jahren wurde ihm bei dem Gedanken an das, was seinem Vater zugestoßen war, ganz anders – was sich vermutlich niemals ändern würde. So hätte sein Vater nicht sterben dürfen. Nicht auf diese Weise!