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Dann kamen sie, die Pistolen in der Hand … zunächst zu Queenie herauf.

»Hallo! Junge Frau! Was sind das für Männer?«

Queenie blieb im Sattel. »Ich kenne sie nicht, sie sind einfach gekommen.«

»Wo ist Stonehorn?«

»Schon seit vier Tagen unterwegs.«

»Aha.«

»Nicht, was ihr denkt. Er ist beim Kälberbrennen mit Mary Booth und Doctor Eivie.«

»Wird sich ja zeigen. Und der alte King?«

»Mitten dazwischen … sie sind einfach gekommen und haben den Brandy mitgebracht …«

Der eiserne Ofen flog aus dem Haus. Es ging ein zweiter Schuss los.

»Lass uns warten«, sagte der eine der beiden Polizisten zu seinem Kollegen. »Die machen sich selber fertig, dann nehmen wir sie alle mit.«

Einer der Männer hatte sich auf einen andern geworfen und trommelte ihm mit der Faust in den Nacken. Der Kopf sank herunter. Zwei flohen zu ihren Wagen. Aber da wurden sie von der Polizei geschnappt. Durch einige Polizeigriffe wehrlos gemacht, verschwanden ihre Körper in dem Jeep.

Das Knäuel schien sich aufzulösen. Die Kämpfenden waren erschöpft. Das hätte bei dem Tempo und der Rücksichtslosigkeit der Schlägerei auch Jüngeren geschehen können. Die Polizisten sprangen jetzt hinzu, und es gelang ihnen mit überraschender Schnelligkeit, den beiden letzten Aufsässigen Handschellen anzulegen und die Widerstrebenden ebenfalls zum Jeep zu schaffen. Nur einer war nun noch am Kampfplatz.