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»Ich habe mich nicht widersetzt.«

»Die Aussagen der beiden Polizisten liegen vor.«

»Ich habe mich nicht widersetzt. Wenn ich mich widersetze, bin ich mit den beiden Figuren hier in spätestens fünf Sekunden fertig. Davor haben sie vielleicht Angst gehabt, und darum haben sie mich angegriffen, ehe sie überhaupt ein Wort gesagt hatten.«

»Die gegenteiligen Aussagen der beiden Polizisten liegen vor.«

»Die Aussagen sind falsch.«

»Nimm deine Zunge in acht, Joe King. Die Aussagen werden beschworen werden, daran zweifle ich nicht.«

Die Polizisten nahmen eine zustimmende Haltung ein.

»Ich frage zum letzten Mal: Wo bist du gewesen, und woher stammt dieses silberne Halskettchen, das man bei dir gefunden hat?«

»Ich verweigere die Aussage.«

Der Richter atmete unwillig und wandte sich, um eine Pause auszufüllen, Runzelmann zu. »Was ist?«

»Die Eltern von Harold Booth sind da und wünschen Sie zu sprechen.«

»Isaac Booth soll hereinkommen.«

Runzelmann führte den Rancher in das Präsidentenzimmer, das als vorläufiger Verhandlungsraum einer Voruntersuchung diente. Als Booth Joe King in Handschellen sah, wurde er wesentlich sicherer. Bis dahin hatte er noch etwas gezweifelt, ob es richtig sein könne, einen Joe King zu beschuldigen, wenn man auf einer einsamen Ranch lebte.